Menjelang peringatan Hari Kemerdekaan Indonesia yang jatuh setiap tanggal 17 Agustus, muncul kembali perbincangan mengenai Soekarno yang disebut sebagai mandor romusa. Narasi ini muncul seiring dengan beredarnya foto dan video di media sosial yang menunjukkan sosok Soekarno di tengah kegiatan romusa, yang disertai dengan berbagai respon dari masyarakat.
Gambar-gambar tersebut sering kali menunjukkan Soekarno mengenakan pakaian khas dan terlihat berinteraksi dengan pekerja romusa. Ada yang menilai bahwa gambar tersebut berpotensi menyesatkan dan memanipulasi sejarah, tetapi ternyata foto tersebut benar adanya dan diambil dari film propaganda Jepang pada tahun 1944.
![Jarang Diketahui! RI Merdeka Tanggal Ini, Bukan 17 Agustus](https://www.amornews.id/wp-content/uploads/2025/08/suasana-pawai-dalam-rangka-menyambut-perayaan-proklamasi-kemerdekaan-indonesia-18-agustus-1945-17548.jpeg; charset="utf-8"-120x86.jpeg; charset="utf-8")
Film tersebut dirancang untuk mempromosikan program romusa, di mana Soekarno, bersama Mohammad Hatta dan Adam Malik, tampil dengan tujuan mendorong masyarakat untuk terlibat. Masyarakat diharapkan berpartisipasi demi memenuhi kebutuhan Jepang dengan harapan akan imbalan yang adil, tetapi kenyataan berkata lain.
Propaganda Romusa dan Peran Soekarno dalam Sejarah
Program romusa merupakan bagian dari strategi Jepang untuk memaksimalkan sumber daya manusia di Indonesia. Oleh karena itu, Soekarno dan beberapa pemimpin lainnya dilibatkan dalam usaha ini, dengan harapan dapat mempengaruhi masyarakat untuk patuh.
Namun, meskipun Soekarno berusaha mendukung program tersebut, dampaknya sangat tragis. Romusa tidak hanya gagal memenuhi janji-janji yang diberikan, tetapi juga menghadapi kondisi kerja yang brutal dan memfasilitasi banyaknya korban jiwa.
Di Bayah, misalnya, pembangunan jalur kereta api melibatkan romusa dan mengakibatkan kehilangan nyawa hingga 90 ribu orang. Hal ini menyebabkan banyaknya kritik terhadap Soekarno, yang dicap sebagai kolaborator Jepang yang berkontribusi pada penderitaan rakyat.
Tanggapan Soekarno terhadap Tuduhan dan Kritik
Dalam autobiografinya, Soekarno menjawab tuduhan ini dengan jujur. Dia mengakui keterlibatannya dalam kampanye romusa, menekankan bahwa pada saat itu, dia percaya akan janji Jepang dan melihat potensi untuk mendapatkan imbalan bagi rakyat Indonesia.
Dia mengakui bahwa keputusannya untuk terlibat adalah langkah ironis. Menyusuri perjalanan sejarah yang sulit, Soekarno merasa bertanggung jawab atas nasib para romusa yang dipekerjakan di bawah pengawasan militer Jepang.
Dia mengungkapkan bahwa pilihan untuk bekerja sama dengan Jepang tidaklah mudah dan dihadapkan pada pilihan yang sulit antara melawan atau berkolaborasi untuk masa depan Indonesia yang merdeka.
Menjadi Kolaborator: Pilihan Sulit di Tengah Perang
Soekarno menjelaskan bahwa keadaan yang mengharuskannya untuk berkolaborasi dengan Jepang dianggap sebagai keputusan yang sulit namun harus diambil. Dalam pandangannya, kolaborasi ini merupakan strategi yang lebih baik untuk meraih kemerdekaan di kemudian hari.
Sejarawan John David Legge mengedepankan perspektif bahwa tindakan Soekarno dapat dimengerti dalam konteks perjuangan politik pada masa itu. Dia berupaya membangun hubungan untuk membantu mengakses jalur menuju kemerdekaan.
Soekarno menyadari bahwa stigma sebagai kolaborator mungkin akan terus melekat pada dirinya. Namun, dia percaya bahwa sejarah akan memberikan penilaian yang lebih adil atas tindakannya.
Kesadaran Sejarah dan Pentingnya Pelajaran bagi Generasi Mendatang
Dalam pandangannya, Soekarno berkeyakinan bahwa apa yang telah dilakukan akan tercatat dalam sejarah dan membawa dampak bagi generasi mendatang. Dia tidak merasa tertekan untuk membela diri dan tetap berpandangan optimis tentang bagaimana sejarah akan menilai tindakan yang diambilnya.
Pandangannya menunjukkan pemahaman yang mendalam tentang kompleksitas situasi saat itu. Gelombang kritik tidak mengubah keyakinan Soekarno akan jalur yang diambilnya untuk memajukan Indonesia.
Melihat bagaimana sejarah diungkapkan dalam konteks modern memberi kita banyak pelajaran. Hanya dengan mengenali kesalahan di masa lalu kita dapat melangkah maju ke arah perbaikan yang lebih baik untuk masa depan.
